美国体操名将西蒙·拜尔斯（Simone Biles）、网球大满贯得主塞琳娜·威廉姆斯（Serena Williams）、百米飞人尤塞恩·博尔特（Usain Bolt） 、诺贝尔奖得主居里夫人（Marie Curie），这些在各自领域出类拔萃的人才是如何登上事业巅峰的？
他们的天分是与生俱来，还是后天培养加勤奋努力的结果？这一直是科学界关注和争议的焦点。
技能不是天生的
有些研究人员认为，没有人生来就会成为脑外科专家、大提琴演奏家或是体育冠军。要想跻身顶级联赛，你需要付出刻苦努力与训练，但是依靠不懈努力够不够？
根据多项领域的研究发现，许多人在训练一段时间后不仅无法在某些领域出类拔萃，甚至还不如最初阶段的表现。
美国心理学教授艾瑞克森（Anders Ericsson）以打网球举例说，如果你想学习打网球，你会找个教练指导。
最终你的表现可能会达到一定程度，让人愿意跟你一起打球了。其实，在这一阶段你似乎并不知道自己的好坏。艾瑞克森教授认为，过了这个阶段，大多数人可能就在原地踏步，无法再有所长进了。
刻意训练
刻意练习涉及重复性动作，通常是在教练指导下进行的。
果真如此，那些能取得傲人成绩的运动员一定还有一些独特之处。艾瑞克森和普尔（Robert Pool）在《巅峰表现》（Peak）一书中把顶尖运动员的一种特殊训练方法称之为：刻意训练（deliberate practice）。
这种刻意训练是一种有系统且有目的的特殊练习。它着重集中注意力，并且旨在提高竞技表现。这种刻意训练与常规训练有几个不同之处。
首先，这种训练仅局限于那些已经积累了有效培训经验的知识领域。这种刻意训练需要老师或教练的参与，他们及时给学员提出反馈并要求立即采取行动去执行。艾瑞克森表示，这与那种普通训练截然不同。这种刻意训练不是尽力而为就行了，而是找到未来的目标，然后最大限度地发挥自己的能力，直到逐渐达到或掌握新技能为止。也就是说，不是训练的数量而是训练方法不同。这意味着，任何人只要方法得当，都有可能取得高水准的成绩。
既然如此，为什么许多人不这样做呢？原因是刻意训练其实很难。它要求不断重复，甚至很枯燥乏味。因此，没有多少人肯为之付出努力。大多数人最终选择更容易的那条路，即放弃。
脑力与毅力
根据安德斯•艾瑞克森（Anders Ericsson） 的理论，像居里夫人这样的世界著名科学家并不是天生就有自动取得成功的能力。
许多人仍然认为，能取得伟大成就者一定是有天分，例如高智商或超人的记忆力等。但其实，人脑的伸缩性很强。
1975年，艾瑞克森进行的一项实验打破了这一说法。经过训练，艾瑞克森让一名普通的大学生提高了数字记忆能力，他能背出从7位数到超过80位数中的随便一组数字。该学生接受了数百小时的刻意训练，历时两年。
在他的实验中，艾瑞克森发现人们有能力提出新的方法来增强他们的记忆力。
这一试验结果的惊人之处还在于到试验结束时，没有任何迹象表明该学生已经达到记忆力的极限。不仅如此，艾瑞克森说，该学生还在此基础上开发了自己的记忆法。比如，他不只是机械地重复这些数字以增强记忆，而是把他们编成有意义的代码，并和相关知识联系起来强化记忆。最后，这个学生成了比大多数人都强的数字记忆能手，并学会记忆更长的数字组合。
人类局限？
在智商测试中表现出色的人通常会与爱因斯坦进行比较，但问题是他从未参加过智商测试以进行基线比较。
那到底有没有什么局限因素可以阻碍人类的出色表现呢？艾瑞克森和普尔认为，除了身高和体型大小外，我们受遗传因素限制的说法只不过是一种有害的迷思而已。他们认为只有先天的、身体、精神和健康状况，以及疾病或失调可能成为一些明显的制约因素。
当然，即使你身体处于巅峰状态，其他要素诸如身高或体型等也会影响你在某些方面的能力和竞技表现。例如，如果你天生是高音嗓子，那么让你唱低音无疑将是一个挑战。
少年神童
艾瑞克森认为，许多像莫扎特这样的天才应归功于他们的高技能父母。
遗传学家普罗明（Robert Plomin）在其著作《蓝图》中提出了人才受遗传影响的观点。
普洛明认为，遗传因素会影响一个人是否具有能力成为冠军。基因在这里到底发挥多大的作用呢？
受DNA影响的因素，例如身高和体重，可能会对你达到最佳表现产生重大影响。
音乐天才莫扎特和高尔夫球手泰格·伍兹似乎都是神童型天才，因为光用后天训练根本无法解释他们的成绩。但艾瑞克森表示，如果我们仔细观察一下，就会发现在所有这些神童例子中，父母都起到了至关重要的作用。艾瑞克森指出，在这些成功故事背后都隐藏着父母的辛勤努力。
他们在孩子两、三岁时起就开始帮助孩子做出努力了。他说，这些神童是父母有效监督的结果，使他们年纪轻轻就展示出非凡的技能。艾瑞克森认为，现在的孩子如果给予他们有效的培训，他们不仅可以演奏莫扎特当时演奏过的那些乐曲，甚至还可以演奏更复杂的曲目。
无论你愿意相信是什么原因，精英取得成绩的代价显然是极高的。那些能达到超人水平的，往往是愿意为此付出一切代价的人。
